Le cheval lourd, dit aussi cheval de trait, est physiquement plus massif et plus puissant que les chevaux de scelle. Ce type de cheval est également dit "de sang froid" puisqu'il est beaucoup plus calme et peu émotif que les chevaux légers.
Mais d'où vient-il ?
Il y a des dizaines de milliers d'années, le climat change, et fait apparaître des fôrets humides. Certains chevaux, peu à peu, se sont habitués à ce changement: ils étaient moins exposés aux prédateurs, mais aussi moins aptes à galoper dans les fôrets que les chevaux des plaines. Le sol des fôrets, mou la plupart du temps, dait que leurs sabots se sont élargis pour de plus grandes aptitudes à y marcher dessus. Ils mesuraient environ 1m50 au garrot pour 500kg. Leurs poils étaient rêches et les crins fournis. Ce sont les ancêtres de nos chevaux de trait actuels.
Et maintnant ?
Hormis le poids et la masse, ces chevaux actuels n'ont strictement rien à voir avec ceux d'hier: les multiples croisements effectués déjà chez les romains les ont allégers pour donner un peu de corps aux chevaux de scelle. Un peu compliqué, non ?
Généralement, quand on dit "cheval de trait", on voit un imposant Percheron ou Boulonnais, ou autres car il en existe bien des races, en train de tirer une charue. Et pourtant, les premières utilisations de ces chevaux étaient pour la guerre, laissant les boeufs aux champs. Puis ces derniers furent remplacés, pour que leurs remplaçant soient remplacés par des machines qui n'ont absolument aucun des grands avantages d'un cheval lourd: un cheval ne pollue pas, produit un excellent engrais, se reproduit et coûte moins cher....
Mais le cheval revient en force: là où la machine ne passe, le cheval si, sutout dans les fôrest pour le débardage du bois. C'est les grand ami des enfants pour son caractère doux et paisible, pour sa gentillesse aussi. Et quoi de mieux que de visiter les régions en étant tirés par deux magnifiques corps puissant qu'ont les chevaux de traits ?
